（原文发表于2月22日，作者是The Athletic的记者Jovan Buha，文章内容不代表译者观点。）
作为NBA最炙手可热的球队之一，湖人也进入到了本赛季常规赛最后三分之一的赛程。湖人赢得了近7场比赛的6场，近11场比赛中的8场，在常规赛最后的26场比赛中，他们有机会成为西部第六或第七号种子。
随着关键的比赛即将到来——包括下周对阵勇士、太阳和快船——湖人本赛季剩余的时间里，需要关注以下的10个问题：
1、詹姆斯和戴维斯两人能撑到最后吗？
詹眉两人都保持了相对健康的状态，尽管詹姆斯现在仍在处理他的脚踝伤势，这使得他缺席了周五对阵勇士的比赛。尽管如此，这对组合本赛季的缺席场次，也创了自2019-20赛季（15场）以来的新低。
詹姆斯是NBA历史上最铁人的球员，他的场均上场时间（34.9分钟）几乎和上赛季（35.5分钟）一样多。戴维斯今年首次在赛季场均得分上多于詹姆斯，且他今年的上场时间是他自2017-18赛季为鹈鹕效力时以来，上场时间最多的一季。
在过去的三个赛季中，这两人都因伤缺席了至少几周打比赛，他们能保持健康吗？他们能承受比预期更大的工作量吗？这个问题不仅决定了湖人的排名，也决定了他们在季后赛的胜算。
2、球队在进攻段的进步还能持续多久？
湖人连续三个赛季在进攻端的排名第19，甚至更糟糕，他们以同样的方式开始了这个赛季，直到1月初，也就是赛季进行到一半的时候才迎来了转机。从1月7日起——这一天他们战胜了快船，随后取得了13胜7负——他们的进攻端排名联盟第八，平均每百回合得到119.3分。
队伍在执行主帅哈姆的五小阵型方面迈出了重要的一步，球员们的传球和决策能力也提高了一个层次。在这20场比赛中，湖人的真实命中率排名第二，助攻数排名第三，助攻失误比排名第四，回合数排名第三。
“打得更无私，多传球，在过去的15场比赛中，我们的进攻表现得非常好，所以希望我们能将这种表现持续下去。”里弗斯在周四接受采访时说道。
德安吉洛-拉塞尔（下文将详细讲到他）一直是在这方面的推动力量，哈姆给了更多八村塁打首发的时间，与此同时减少了普林斯的上场时间，为球队的进攻增添了活力。詹姆斯和戴维斯比在赛季初更加信任了他们的队友，他们把球给到空位，因为他们知道队友们会在那个位置上出现。
不过，这也是一种权衡的情况，这将引发了对下一个问题的思考。
3、湖人能把防守提升到联盟的平均水平吗？
湖人把更多的精力放在进攻上，导致了防守效率有了相当大的滑坡。在同样的这20场比赛中，湖人的防守效率排名第19。
他们的伤员是显然的一个原因——文森特只打了5场比赛，范德比尔特（6场）、克里斯蒂（3场）和雷迪什（14场）都缺席了近期的比赛，他们都是除了戴维斯外湖人最好的外线防守者。目前他们正试图用里夫斯、八村塁、詹姆斯和普林斯来应付外线的防守，在面对拥有多个外线火力点的球队的时候，这些人员配置是不够用的。
湖人新的首发阵容，本质上更偏向于进攻。他们的首发阵容里没有一个传统的防守型侧翼，他们要么需要八村塁去防守，要么就让里夫斯去防，要么就让詹姆斯在防守端付出更多的精力。戴维斯可以说是世界上最好的防守者，也是NBA年度最佳防守球员的潜在候选人，但他自己一个人防不了这么多。
湖人需要在此当中找到适当的平衡，让球队的防守至少位于联盟中段的水平上，这样才能在季后赛中有机会战胜对手。在周五对阵勇士的比赛中，如果克里斯蒂和雷迪什上场的话，这能给湖人的防守带来很大的帮助。范德比尔特还没有复出时间表，与此同时湖人可以上更大的阵容，来弥补防守上的不足，但伍德因左膝积液的伤势将至少缺战两周，这让湖人的防守变得更加的艰难了。
4、角色球员们能保持健康吗？
最近几个赛季，湖人的球星们都无法保持健康，这个赛季他们的角色球员由于一系列的伤病，大多数轮换阵容里的球员都或多或少地缺席了几场比赛。
湖人在全明星周末后受到了两大打击，一是詹姆斯缺席了对阵勇士的比赛，二是伍德将至少缺席两周。他们没能在这一段时间内保持健康，这对他们的阵容和轮换都带来了影响。
管理层把这支队伍的阵容整得很有深度，这支队伍能应付伤病问题，不像掘金、凯尔特人和雄鹿这样头重脚轻。然而，以下的理论已经得到了验证，虽然听起来湖人今年夺冠很渺茫，但湖人在季后赛赢球的机会，很可能会基于球队的替补阵容。
5、哈姆会再一次按下正确的按钮吗？
在叙述湖人上赛季从13号种子冲到西部决赛的历史性表现时，人们经常忽略的一个事实是，哈姆在上赛季的最后阶段，做出了几个明智而关键的决定。
其中就包括把里夫斯提上首发阵容；在常规赛后期让八村塁打替补，使其发挥更加稳定；利用戴维斯的防守能力来构建一个足以与勇士抗衡的防守体系；在不同的系列赛中使用不同的人，比如在对阵掘金的G4用施罗德换下拉塞尔，让八村塁和詹姆斯防守约基奇，让戴维斯在阿隆-戈登身旁游走，充当第二道防线。
没有一位教练能做出百分百正确的决策，哈姆的决策有时候也会受到质疑。他太依赖普林斯了，相反，上赛季表现出色的6名球员——包括里夫斯、拉塞尔、八村塁和范德比尔特这4人——他本应该要依赖这4个人的。目前湖人的首发是戴维斯、詹姆斯、八村塁、里夫斯和拉塞尔，他们只打了30场比赛中的10场，球员们有时会觉得他们不清楚自己在场上的角色。
但是，最近哈姆采取了一些精明的举措。他把普林斯放回了替补席，减少了他的上场时间，让里夫斯、拉塞尔和八村塁重回首发。在范德比尔特受伤之前，他在进攻端巧妙地利用了范德彪这一点。最近几周，球队在训练中把投篮列入重要项目。
如果湖人能恢复健康，哈姆将在接下来的几天或几周内面临最严峻的挑战，他必须要带着完整的轮换阵容继续前行。现在哈姆的压力和上赛季一样大，詹姆斯又大了一岁，休赛期他还有5140万美元的球员选项。
6、拉塞尔还能延续下去这样的表现吗？
考虑到你在一支有夺冠希望的球队打球，拉塞尔这段时间的表现可以称作其生涯代表作。在篮网和森林狼的时候，他有打出过更好的数据，但近期他对赢球的影响力更大了。
转折点出现在1月16日对阵爵士的比赛中，那场比赛拉塞尔26中15得到赛季最高的39分，并送出8次助攻。正如他多次解释的那样，拉塞尔从12月底和1月初在尾骨受伤的期间学到了，给詹姆斯和戴维斯解压的最好方法，就是让自己变得更有侵略性。
拉塞尔在周四训练的时候说道：“就是要做出自我调整，让团队关心我，做出这些决定就变得容易了。从进攻端开始做起，才能让球像这般地转移起来。”
过去六周，拉塞尔的表现超出了人们的预期。在过去的16场比赛中，他场均得到23.4分，投篮命中率46.6%，三分命中率46%，罚球命中率88.9%，助攻6.9次。
关于拉塞尔的问题，终究要回到他在季后赛中的表现。但是今年拉塞尔表现得不一样了——至少在他回归以来，他在比赛中打得更加自信且稳健，咄咄逼人。如果他在季后赛能保持这种水准，并与最好的、身体素质更强的球队对抗，他将把湖人的上限提升到一个不同的高度。
7、文森特能帮湖人多少？
人们很容易忘记，文森特是湖人休赛期的主要新援。他本赛季的薪资（1050万美元）几乎是普林斯、雷迪什、伍德和海斯加起来（1156万美元）的总和，然而他只打了5场比赛。
文森特实际上是施罗德的替代者，湖人用更好的进攻换来了稍差的防守，文森特能凭借着三分球和得分能力来带替补阵容，在拉塞尔和里夫斯挣扎的情况下，他可能会在比赛中接手。
现在，在丁威迪的加盟以及普林斯、克里斯蒂和雷迪什都能打得分后卫的i情况下，尚不清楚文森特能起多大的作用。后场球员只占领96分钟的出场时间，拉塞尔、里夫斯和丁威迪将占领至少80分钟。在这一点上，文森特能提供的东西确实很丰厚，对于湖人来说，如果一名中产合同球员能在这个赛季给球队提供帮助的话，这确实很棒，至少这能重建他的交易价值。
8、湖人保持健康的话，球队的轮换是什么样子的？
如果湖人这个赛季继续这样进行下去，这个问题就无关紧要了。但在他们能以某种方法接近完全健康的情况下，哈姆将要做出艰难的轮换决策。詹姆斯、戴维斯、里夫斯和拉塞尔显然是锁定首发的四个人。八村塁打得很好——他的数据能支持他打首发——即使范德比尔特回来，他也能保住首发的位置。丁威迪是替补后卫。
其余的轮换就不太清楚了，范德比尔特可能本赛季不会回来了——如果他回归的话，他肯定会有上场时间的。普林斯的上场时间少了，但他几乎肯定会上场。有人说克里斯蒂比普林斯更适合，因为他的命中率和普林斯差不多，且防守和篮板能力更好。雷迪什本赛季开始阶段打了大部分的时间，海斯最近几周的表现有所好转，伍德大部分时间都能进轮换。考虑到文森特目前为止无法保持健康，他目前是湖人的一个未知数。
很难把湖人这个名单的轮换阵容缩减到8-9人，理论上，湖人的季后赛轮换从来没有一起打过球。对于一支希望在季后赛走得更远的球队来说，这是一个重大的未知因素。
9、他们还会在买断市场引援吗？
这很可能是湖人本赛季剩余时间里要做的事情，正如之前的报道，他们正在关注买断市场。但自从签下丁威迪后，湖人没有任何可行的选择了。另外，如果湖人放弃任何一位底薪球员的话——雷迪什、伍德或海斯——湖人也必须要支付他们下赛季的工资，因为这三个人的合同都有球员选项。
看看伍德的受伤是否会影响湖人，这是一件有趣的事情。他预计不会缺席超过两周的时间，但湖人的伤病潮来得比预期要晚。不过，在伍德不会缺席太长时间的情况下，湖人并没有一个明确的在买断市场上，值得球队给他开出长期合同的目标。
10、他们能上升到西部第6吗？
多名湖人球员在全明星周末前表示，他们的目标是避免打附加赛，取得第6。当然，这样的好处就是能避免在附加赛输球，从而导致无缘季后赛的灾难性局面。目前湖人落后第5的太阳和第6的鹈鹕3.5个胜场，落后第7的独行侠2.5个胜场，落后第8的国王2个胜场。
西部排名前四的球队基本上是按一定顺序来排列的，任何变化都不会发生。湖人不太可能超越排在他们前面的四支队伍，但至少超越一到两支队伍是一个现实的目标。
未来几周，湖人的赛程很多都在主场进行，接下来10场比赛中，他们有7场是在主场作战，3月份的14场比赛中有9场在主场。需要明确的是，这是一个艰难的赛程——他们要在主场对阵掘金、雷霆、雄鹿和森林狼，以及其他几支强队——但湖人拥有西部第五的主场战绩（19胜9负），至少他们能做出一些拼搏。
在剩余赛程中，他们将对阵太阳、国王（两次）、鹈鹕和勇士（三次），这将为他们在排名上的迎头追赶提供充足的机会。
原文：Jovan Buha
编译：JayChan