如果我们重新排2021届新秀的位置，肯定是完全不同的风景。在这届选秀里，顶着巨大光环进入联盟却高开低走的5号秀萨格斯，是最先被打上“水货”标签的那个大冤种。
球迷确实有理由不待见萨格斯，因为大家确实不可能给一名职业生涯前两季命中率只有38.7%，助攻失误比高达3.6/2.3的小后卫什么得体的评价。更别说萨格斯前两个赛季就缺席了39%的比赛，这几乎让他叠满了所有的debuff——没投篮，低效，还脆皮......
但是，萨格斯是水货的鬼故事在新赛季画上了休止符。如今萨格斯在21胜16负的魔术队场场首发，显然是对他能力水平最大的认可。
只不过，萨格斯兑现天赋的方式有些出乎大家的预期。他并没有像当年球探报告里说的那样成为统筹全局的指挥官，而是用另一种我们不曾着眼的方式在影响着比赛，那就是防守。
如果我们要找一些球员剪出防守集锦录像带，那萨格斯大概是其中最具观赏性的一员。
具有观赏性的防守大概有这样几种，一种是像贝弗利那样通过撕咬对手和激怒对手来愉悦球迷，另一种是像巴蒂尔这样的防守专家，通过精准的预判和细腻的脚步封锁对手让内行直呼完美。
还有一种，就是通过做出高难度的防守动作，让球迷不得不举牌打出满分，比如文班亚马的盖帽。
萨格斯属于最后一种，虽然他没有文班亚马那样奇长的臂展，但他总是能做出一些不像篮球技巧的动作完成防守。比如双手拦截这种在橄榄球赛场上更为常见的技能。
不过，萨格斯拥有跨界的技能包也不算奇怪了，毕竟他高中时期可是拿过明尼苏达州橄榄球先生奖项的男人。
这个抢到球后疯跑的1号就是萨格斯
曾经有人这样形容防守专家托尼-阿伦：“他的大手像一双蟹钳”，这个比喻也可以用在萨格斯身上。
萨格斯在防守端有托尼-阿伦的影子，他强壮、积极，不惧怕任何对抗，这使得他在一对一单防回合中总是能够创造出可观的对球压力，几乎没有什么同位置球员可以在单对单的对位中占到萨格斯的便宜。
即便是面对错位，萨格斯也很少处于下风。
生抢阿奴诺比，可见萨格斯的手臂力量有多强
赛季至今，同位置的后卫面对萨格斯的运动战命中率只有44.3%。如果我们设置一定的筛选条件，找出那些能够在联盟里打上正常轮换的后卫们，看看44.3%的命中率大概是在什么水平，然后你会发现44.3%的命中率只能排到第101位。
而这就意味着在数学意义上，与萨格斯对位的后卫的命中率就自动降到联盟第101位的水平了......
进攻不只有得分，同理，防守也不只是限制对位球员得分——怎么不让他轻松与队友产生联系，将其从体系中孤立，也是优秀防守者需要考虑的事情。而萨格斯在这方面的表现更让人叹为观止，和他对位的后卫只有61/45的助攻失误比，也就是每送出1次助攻就要附带0.73次的失误，而这样的组织效率可称不上高效。
不难看出，萨格斯是个能够无限对球施压的防守人，而难能可贵的是，即便在侵略性拉满的情况下，他33场比赛只被对手造了38次投篮犯规而已。
并且，萨格斯在保持侵略性的同时，也很少出现盲目上抢丢掉位置的情况。
有一项数据统计的是球员在防守端破坏传球但没形成抢断的次数，而萨格斯这类防守内容有场均2.5次，这个数字排在联盟第26位。
这是萨格斯防守控制力的体现，也是他成为魔术队第一道防线的理由。
“萨格斯是我们防线的第一道保险，后卫们想要进攻必须直面他的威胁。”魔术队主教练莫斯利这样解释弟子的角色。
“如果你有留意萨格斯，那就会发现很多时候对手真的没办法过掉他，这让我想起了手套佩顿。”
萨格斯能成为如此可靠的防守大锁，一方面要归功于他强壮敏捷的身体天赋，另一方面也和他在防守端投入的研究精力很有关系。
“我会花费大量时间研究录像，什么样的录像我都看，全场回放，球员集锦，不同的战术打法......NBA有这么多不同的后卫，每个人都有不同的挡拆模式，整个夏天我都泡在Synergy（一种篮球数据分析工具）里。”
“看录像确实帮助我更好的理解了比赛，我能看到对手是怎么防守的，也能看清楚他们的进攻方式。”
中国有句老话叫作知己知彼，百战百胜，也有句话叫作天下武功唯快不破。前者告诉了我们如何通过研究获得优势，后者告诉了我们怎么样通过身体天赋压制对手从而打出收益，而萨格斯的防守好像是践行着这两条准则。
萨格斯确实更好地理解了比赛，也完美胜任了教练给自己安排的角色，不然的话，如果他还是像以前那样霸占球权当个指挥官，那么在拥有班凯罗、小瓦格纳、富尔茨、科尔-安东尼的魔术队里，大概率不会再有他练级试错的空间。
在一支聚集了大量高顺位新秀且充分竞争的队伍，找准自己的定位是再重要不过的事情。而从上赛季开始就减少了自己用球频率的萨格斯，做出了正确的决定。
萨格斯的助攻率从新秀赛季的24.9%下降到13.9%，回合使用率从25.3%掉到21.0%，但换回来的却是抢断和盖帽刷新生涯新高，以及一个稳固的首发位置和教练充分的信任。
如今的萨格斯已经完全成为班凯罗和小瓦格纳双核身边的带刀侍卫，他还练出了一手命中率40.3%的三分球，并且一半的出手都在三分线外（场均10.5次投篮，5.3次三分出手命中2.2球）。这也意味着魔术队有理由把他和两位建队基石捆绑在一起。
今年夏天，萨格斯健康的度过了自己NBA生涯以来第一个完整的休赛期，他能够有计划的进行训练和恢复，这些事情是他能够在场上充满激情、满载活力、打出自信的大前提。
当萨格斯打出联盟首屈一指的防守，并且将三分球命中率几乎翻了一倍，我们无需再怀疑他对于自身进步的驱动力。
我们唯一需要担心的，就是他的身体能不能承受得住漫长赛季的消耗？
如果他能够克服伤病，继续提升，也许他就会是斯玛特之后，21世纪第二个拿下DPOY的后卫？
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（文/brad）